提到鸡内金，就会想起小时候的一些情景。那时候，如果有小孩出现食积，孩子的父母就会拿鸡内金粉碎，和入到面粉中，烙成很薄很焦的薄饼，让小孩吃了化食积，我们那儿的叫法，叫「打食气」。后来才知道鸡内金取自鸡的胃（又叫鸡胗），是鸡胗内的硬化角质层。现在药店里卖的鸡内金是晒干后的。

鸡内金可是个很好的药材，并且是药食两用的，没有副作用。它有较强的消食化积，健运脾胃的作用，可用于米面薯芋肉食等各种食积。至于怎么发现鸡内金有这么强的消食作用的呢？有些人可能知道，鸡是杂食动物，它吃谷物，草籽，也吃虫子。但鸡是没有牙齿，吃什么都是囫囵吞下去，全靠胃来消化，可见鸡的消化能力不是一般的强。于是，古人就联想到，既然鸡的胃的消化功能这么强，能不能用来帮助人助消化呢，于是就发现了鸡内金的强大功用。

张锡纯的《医学衷中参西录》的记载更加丰富了鸡内金的功用。

鸡内金，鸡之脾胃也。中有瓷，石，铜，铁，皆能消化。其善化瘀积可知。若再与白术等分并用，为消化瘀积之要药，更为健补脾胃之妙品。...不但能消脾胃之积，无论脏腑何处有积，鸡内金皆能消之，是以男子痃癖，女子癥瘕，久久服之，皆能治愈。

等等，痃癖癥瘕！

「男人痃癖」是指经络阻滞，食积寒凝引起的腹部筋脉疼痛。而「女子癥瘕」是指腹中结块，泛指妇科各种良性肿瘤。

张锡纯还提到「治室女月信一次未见者，尤为要药」。意思是鸡内金是治疗未婚女子闭经的要药。一方面，鸡内金能健脾胃助消化，饭量增加了，气血自然更加旺盛。另一方面，鸡内金能通经化瘀，所以对女性闭经有很好的治疗作用。

山楂的功用与鸡内金有相似的地方，比如他们都有消食化积的作用，但山楂更善于消化肉食积滞。比如《中药学》一书这样描述：

山楂，功擅健脾开胃，促进消化，尤为消化油腻肉食积滞之要药。

研究也证明，山楂服后能增加胃中酶类，促进消化；其所含的脂肪酶也能促进脂肪食积的消化。正因为如此，山楂有很好的降血脂作用，适合血脂高，脂肪肝患者食用。

另外，山楂还有行气止痛，活血化瘀的作用，山楂和鸡内金看起来都有化瘀积的作用，但山楂侧重于行气活血化瘀，比如常与淤血阻滞引起的胸腹痛，痛经等。而鸡内金有软坚消癥的作用，却没有活血的作用。

如果想详细了解山楂的功效，可阅读《山楂的功用，你可能只了解的20%》一文。

麦芽也有消食健胃的作用，但麦芽善于促进淀粉性食物的消化，所以最适用于米，面，薯，芋等食物的积滞不化。

现代研究证实，麦芽含有淀粉酶，可促进淀粉分解。这也给麦芽善于消化淀粉性食物提供了依据。

除此之外，麦芽还常用于妇女断乳，回乳。所以，处于哺乳期的女性不宜食用麦芽。

谷芽和麦芽都有消食化积，健脾开胃的作用，可用于米，面，薯，芋等食滞。但与麦芽相比，谷芽消食化积作用较弱，麦芽较强。

综合以上几种消食化积的食物的功效，我们发现，鸡内金消食化积的作用很全面，能化米面薯芋肉食等各种食积；而山楂则侧重化油腻肉食积滞；麦芽，谷芽善化淀粉类食物。

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